大地震を予言した、肥前と筑後の境界の社：佐賀県・千栗八幡宮（Chiriku Hachimangu | The shrine that predicted a big earthquake）

大地震を予言した、肥前と筑後の境界の社：佐賀県・千栗八幡宮（Chiriku Hachimangu | The shrine that predicted a big earthquake）

▼チャプターリスト（目次）
0:00 オープニング
0:22 社合碑、狛犬
0:40 肥前鳥居、栄光への石段
1:22 拝殿、本殿
2:59 お粥堂
3:23 御神木・大楠
3:31 境内摂末社

どうも、管理人のヒロリンです。

今回は佐賀県三養基郡みやき町に鎮座する千栗八幡宮（ちりくはちまんぐう）を紹介したいと思います。

筑後川をはさんで福岡県久留米市に接する佐賀県三養基郡みやき町（旧・北茂安町）にある小高い丘に今回紹介する千栗八幡宮は鎮座しています。

かつて三根郡千栗郷と呼ばれた鎮座地は古くから交通・軍事の要衝であり、周辺の街並みには今も戦国時代の乱世の面影が残っています。拝殿内にある、大胆にデフォルメされたユーモラスな体系が特徴の肥前狛犬や、清々しい境内から一望する久留米市街など、狭い境内ながらも見どころが豊富な同社。

そんな同社の御祭神は全国の八幡神社と同様に応神天皇、そして神功皇后が祀られています。社伝によると、創建は西暦724年。山で猟をしていた壬生春成（みぶはるなり）の弓に一羽の白鳩が止まり、その夜の夢に千個の栗を持った翁が現れて「この地に八幡神を祀れ」と告げたので、再び山に来てみると、千本の栗の木があった。

その栗の実が逆さになっていたため、千栗とかいて「ちりく」と読ませたとされています。いわゆる『難読漢字』になっているのはそのような理由です。

当社は早くから八幡神社の総本社である大分県・宇佐神宮の別宮とされ、式外五所八幡別宮にも数えられました。

※式外五所八幡別宮とは、朝廷が対立していた平将門調伏のために設置した大分八幡宮、千栗八幡宮、藤崎八幡宮、新田神社、鹿児島神宮の五社の総称です

やがて現在の佐賀県と長崎県を行政域とする肥前国の一宮と称されるようになり、1609年には当時の後陽成天皇より「肥前国総廟一宮鎮守千栗八幡大菩薩」の勅願を賜る名社として人々の篤い崇敬を集めてきました。

そんな同社を有名にしたエピソードが2つあります。

まず一つ目は、海抜0ｍに立つ肥前鳥居から境内146段の石段(0:40)。この石段は傾斜が急で、大人でも一往復すると息が上がるほどキツい階段なのですが、かつてバルセロナオリンピックで柔道金メダルを獲得した、佐賀県みやき町出身の古賀稔彦（こがとしひこ）さんがこの石階段で足腰を鍛えていました。小学生時代に毎朝最低でも7往復していたとされ、当時のことを尋ねると「石段の下で父親が必ず見ていて、やめたくてもやめられなかった」と言ったとされています。

同社の石階段が古賀さんの金メダル獲得の原点となったことで、この石階段は「栄光への石段」と称されるようになりました。現在でも朝早くからこの石階段でトレーニングをする人が多く、僕が撮影した日も4名の方が何度も石階段を往復していたのが印象的でした。
（なので、誰もいないように撮影するのは結構難しかったです）

そしてもう一つのエピソードは同社の「お粥祭り」です。お粥祭りは同社の創建当時から続く粥占いの神事で、お粥炊き、お粥試し（占い）、お粥開き（結果発表）の順に行われ、一年間の天候や農作物、天災、方位などの吉凶を読みとる、日本三大粥祭の一つと言われています。

2005年の粥占いの結果は「地震に注意」。当時、九州北部は地震空白地帯というイメージが強かったためか、「まさか」と思い、気にも留めていなかった人が多かったのですが、そのわずか5日後に福岡西方沖地震が発生。千栗八幡宮が鎮座するみやき町にも震度6弱の揺れに見舞われ、少なからず被害を受けました。

それ以来、当社の粥占いに対する注目度が高まる結果となりました。ちなみに2024年の粥占いの結果は、おおむね平穏な年となるものの、「大水」「火災」「事故」は「大いに見ゆ」と出ており、注意が必要だと言われています。

境内は小さいながらも見どころが多い千栗八幡宮。まだ参拝したことがない方はこの動画を参考に是非参拝してみて下さい。

Chiriku Hachiman Shrine is a Shinto shrine located in Miyaki, Saga Prefecture, Japan. It is a Hachiman shrine, dedicated to the kami Hachiman. It was established in 724.
It was formerly the ichinomiya of Bizen Province.

It was formerly a National Shrine of the Third Rank (Kokuhei Chūsha) in the Modern system of ranked Shinto Shrines.