空海に高野山を授けた女神が鎮まる社：和歌山・丹生都比売神社 (Niutsuhime Shrine | The ancient shrine with a history of 1,700 years)

空海に高野山を授けた女神が鎮まる社：和歌山・丹生都比売神社 (Niutsuhime Shrine | The ancient shrine with a history of 1,700 years)

▼チャプターリスト（目次）
0:00 オープニング
0:22 天野の里
0:58 社号碑、外鳥居
1:23 太鼓橋、鏡池
1:53 禊橋、中鳥居
2:42 手水舎、拝殿
3:23 本殿
4:00 摂社・佐波神社
4:50 大峯修験者の碑

どうも管理人のヒロリンです。

今回は和歌山県かつらぎ町に鎮座する丹生都比売神社（にうつひめじんじゃ）を紹介したいと思います。

丹生都比売神社は高野山の北西に位置する伊都郡かつらぎ町の「天野の里」に鎮座する神社。紀伊国の一宮としてだけでなく、現在では「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成遺産の一つとして世界文化遺産にも指定されている名社です。

同社の創建は今から1700年前。神功皇后が朝鮮に出兵した折、御祭神である丹生都比売大神（にうつひめのおおかみ）の託宣により、武具・船などを朱で塗ったところ、戦いに勝つことが出来た。そのため、神功皇后の御子である応神天皇より、高野山を含む紀伊山地北西部一帯の広大な土地が、同社に神領として寄進されました。また、鎌倉時代の蒙古襲来時にも神威を発揮し功績を挙げています。

また、今から1200年前、真言宗の開祖・空海は金剛峯寺を建立するにあたって御祭神の丹生都比売大神から高野山を授かりました。その機縁から同社は真言密教の守護神となり、神仏融合の信仰が形成されてきました。同社の背後の尾根上には高野山への表参道である高野山町石道（世界遺産）が通り、同社は高野山への入口にあたることから、高野山参拝前にはまず同社に参拝する習わしがあります。そのため、現在でも高野山の多くの僧侶が訪れ、祈りを捧げています。

そんな凄い神威を発揮する御祭神の丹生都比売大神は、伊勢神宮で祀られている天照大御神（あまてらすおおみかみ）の妹神です。丹生都比売大神は紀ノ川流域にある三谷（現在の紀の川市周辺）に降臨した後、紀州・大和を巡って人々に農耕を伝え、現在の丹生都比売神社の鎮座地である「天野の里」に来たと伝わっています。

丹生都比売大神の性格については二つの説があります。一つは「水の神」とみるものです。天野の地が紀の川の水源であり、同社の神領が周辺河川流域のほぼ全域を占めていることなどによります。もう一つの説は「丹」に関わる人々によって祀られたという説です。「丹」は辰砂（ベンガラと並ぶ古代を代表する赤色染料）の鉱石から採取される「朱」を意味し、魔除けの力あるとされてきました。その鉱脈を支配する人々が「丹の神」を奉斎したとも伝わります。

そんな丹生都比売大神の性格を表すかのように、社殿は朱色に彩られています。朱塗りの外鳥居の先には神聖なる境内が広がり、太鼓橋を渡って中鳥居を抜けると華やかにして重厚な楼門が建ちます。

最奥部に鎮座する本殿は2014年に修復が完了し、壮麗な佇まいが蘇りました。

The Niutsuhime Shrine is a Shinto shrine in located the town of Katsuragi, Ito district, Wakayama Prefecture, Japan. The shrine is one of three shrines claiming the title of ichinomiya of Kii Province. Also known as “Amano Taisha” and “Amano Shisho Myojin”, it is the head shrine of about 180 Niutsuhime Shrines around the country. Its precincts are designated a National Historic Site and the shrine is one of the constituent assets of the UNESCO World Heritage Site Sacred Sites and Pilgrimage Routes in the Kii Mountain Range.

The foundation of Niutsuhime Shrine is uncertain. Per the “Harima Kokudo Fudoki”, a kami named “Niutsuhime no Mikoto” , and this has been equated with Niutsuhime Shrine. The “Harima Kokudo Fudoki” goes on to describe how Empress Jingu consulted the oracle of this shrine prior to her conquest of Korea, and the Nihon Shoki names the local Kuni no miyatsuko as “Amano-no-Hafuri” and states that he donated red clay (cinnabar) as a token of victory. The enshrined kami, Niutsuhime-no-Ōkami, is the younger sister of Amaterasu an is credited with land clearing in parts of Yamato province and the Kii Peninsula to bring agriculture to the land.

The location of the shrine was given as the eastern peak of Kamitsutsuga, near the water source of the Nyukawa River. This area is still regarded as the former enshrined place of Niutsuhime Shrine, which was relocated to its current site due to the construction of Kongōbu-ji in the early Heian period. In the Konjaku Monogatari,Takanomiko-no-Ōkami, the son of Niutsuhime-no-Ōkami assumed the form of a hunter with two black and white dogs, and led Kūkai into the mountains, where he later built Mount Koya on what was formerly the site of the shrine. The shrine was rebuilt a short distance away to be the guardian shrine of the temple. By the end of the 10th century, the shine was officially regarded as being a part of the temple. The shrine is mentioned in the 927 AD Engishiki records as receiving an annual stipend from the Court. Due to its strong connection with Mount Koya, branches of the shrine were established in many locations in conjunction with the spread of Shingon Buddhism. During the Kamakura period, the oracle of the shrine predicted the Mongol invasions of Japan, and the shrine took the lead in prayers for divine intervention which led to the Japanese victory. It came to be described in contemporary literature as the ichinomiya of Kii Province, although there are several other shrines within Kii Province with an older claim to that title. It was the custom for pilgrims to Mount Koya to pay a visit to this shrine before visiting the temple.